Parabita: la gemma nascosta del Salento che nessuno ha messo sulla mappa
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Parabita: la gemma nascosta del Salento che nessuno ha messo sulla mappa
Palazzetto Vico San Marco1 marzo 2026Lettura: 7 min
Esiste nel Sud Italia un tipo di luogo che non finisce mai sulle copertine delle riviste di viaggi, non ha code fuori al bar la mattina e non ha ancora barattato la qualità che i posti famosi cedono al turismo di massa: la sensazione di essere da qualche parte di reale, vissuta da persone vere, con una storia che non è stata messa in scena per i visitatori ma è semplicemente lì — incisa nella pietra degli stipiti e dipinta sulle pareti delle cripte.
Parabita è uno di questi posti. Ottomila abitanti, provincia di Lecce, 83 metri sul livello del mare sul bordo settentrionale delle Serre Salentine. Dodici minuti in auto da Gallipoli. Quaranta da Lecce.
Vico San Marco, uno dei vicoli del centro storico di Parabita
Una storia che comincia prima della storia
La Grotta delle Veneri — un sito paleolitico nel territorio comunale — ha restituito due piccole statuette ossee di figure femminili, le cosiddette Veneri paleolitiche, che hanno contribuito a confermare la presenza dell'uomo di Cro-Magnon nel bacino del Mediterraneo. Gli originali sono conservati al Museo Nazionale Archeologico di Taranto; il Museo della Preistoria di Parabita ricostruisce il contesto con materiale documentario aperto al pubblico.
Il borgo medievale fu fondato in epoca normanna — probabilmente intorno al XII secolo — con una cinta muraria attraversata da quattro porte: la Porta di Lecce a nord, la Porta di Gallipoli a ovest, la Porta Falsa a est e una quarta a sud di cui il nome è andato completamente perduto.
Nei secoli successivi Parabita passò tra le mani di diverse grandi famiglie feudali — i Sanseverino, gli Orsini Del Balzo, i Ferrari. La famiglia Castriota commissionò la ricostruzione del castello all'architetto Evangelista Menga di Copertino, la stessa mano che lavorò ai castelli di Copertino e Lecce.
Cosa vedere nel centro storico
Castello Angioino
Domina la piazza principale. Origini medievali, aspetto attuale datato 1911. Proprietà privata, non visitabile internamente.
Chiesa Madre — San Giovanni Battista
Primo nucleo del XIII secolo. Il portale nord in pietra leccese fu commissionato allo scultore leccese Gabriele Riccardi dalla famiglia Castriota.
Cripte bizantine
Cripta di Santa Marina e cripta rupestre di Cirlicì (XII secolo). Pareti affrescate tra il materiale storico più prezioso del borgo.
Basilica della Coltura
Edificio neogotico in pietra leccese, XX secolo. Facciata con rosone e portale riccamente decorato.
Un palmento del 1891 nel centro storico. Documenta la tradizione vitivinicola del Salento.
Pinacoteca Giannelli
Nelle sale di Palazzo Ferrari: 43 dipinti e 10 sculture della scuola napoletana dell'Ottocento.
Perché l'entroterra vale più della costa
Chi ha affittato a Gallipoli in agosto sa cosa significa: prezzi triplicati, strade intasate, spiagge al limite della capienza. Parabita, a dodici minuti dalla stessa Gallipoli, ha un rapporto completamente diverso con l'estate. La mattina è tranquilla, il pomeriggio ci si sposta verso il mare, la sera si torna in un centro storico che ha ancora la sua scala umana.
La Puglia più autentica non è sulla costa. È nei borghi dell'entroterra dove i vicoli hanno ancora le proporzioni della vita umana e dove la pietra non è un'attrazione turistica ma semplicemente il materiale con cui è fatto tutto.
Artigianato, vino e cucina: cosa portare a casa
La tradizione artigianale di Parabita include lavorazione della pietra leccese e del carparo, restauro, ferro battuto, legno, vetro e tessitura. Per chi cerca qualcosa da portare a casa con una storia vera dietro, il centro storico offre opzioni che vale la pena cercare.
Le pigne in ceramica sono uno dei prodotti più caratteristici dell'artigianato salentino
Cucina: i piatti da cercare
La cucina di Parabita affonda le radici nella tradizione contadina salentina: ciceri e tria (pasta fritta con ceci), frise condite con pomodoro, origano e olio extravergine d'oliva, pittule fritte, pasticciotto leccese. La qualità nelle trattorie del centro storico tende a essere più onesta e più conveniente rispetto ai ristoranti sulla costa in alta stagione.
Un tagliere con i sapori dell'entroterra salentino
Dormi nel cuore di Parabita
Palazzetto Vico San Marco è un palazzo del Settecento nel centro storico, a pochi passi dalla Chiesa Madre e dai palazzi nobiliari. Due appartamenti indipendenti, aprile – ottobre.
